El Volcán Arenal es una de las grandes atracciones de Costa Rica, numerosas postales y guías turísticas están decorados con una foto de este volcán. El parque nacional mide 12016 hectáreas.
Entre 1200 y 1500 el volcán demostró las actividades más grandes. En opinión de los indígenas era un volcán sagrado. Durante la colonización el volcán estaba inactivo y cubierto con bosque. Pero las fuentes de agua caliente indicaron su presencia. El 29 de julio de 1968 el Volcán Arenal o hizo erupción, la parte oeste del volcán se cayó inesperadamente. 78 personas murieron y los pueblos Tabacón y Pueblo Nuevo quedaron sepultados bajo ceniza, lava y polvo. Desde entonces el volcán ha estado constantemente activo.
Normalmente es posible observar múltiples y pequeñas erupciones durante el día, acompañadas con expulsiones de pequeñas rocas y lava. Debido a que la lava y las rocas incandescentes proveen una espectacular vista, dan la impresión de juegos artificiales.
Desgraciadamente muchas veces la cima está cubierta por las nubes, condiciones que pueden mantenerse por varios días. En estas circunstancias es mejor visitar las aguas calientes o explorar sitios de erupciones anteriores.
Otras atracciones además del Parque Nacional Volcán Arenal son el Volcán Chato y el Lago Arenal. Por los fuertes vientos, el lago de124 kilómetros cuadrados, es un destino popular entre surfistas y kitesurfers. El lago se creó con la construcción de una represa, en el año 1973, para producir electricidad. Los pobladores, turistas nacionales y extranjeros disfrutan de la pesca en el gran lago.